Parmi les lointaines traditions qui perdurent aujourd'hui, jusque dans les plus grandes villes, l'une consiste à offrir un brin de muguet en guise de porte-bonheur le premier jour du mois de mai. des vendeurs ambulants s'installent au coin de chaque rue : en France, ce jour-là, tout à chacun a le droit de vendre des fleurs dans la rue sans autorisation préfectorale. C'est dire quelles solides amarres possède la coutume! Alors, pourquoi le muguet comme porte-bonheur? Pour son odeur suave, dont témoigne son étymologie, dérivée de "musc" et "muscade"? Au XIXe siècle, des guérisseurs russes auraient démontré que le parfum de cette fleur, grâce à la présence de digitaline, avait le pouvoir de stimuler la mémoire et les propriété intellectuelles. Travailler entouré de bouquets de muguet favoriserait, dit-on, l'inspiration créatrice... et de la créativité au bonheur, il n'y a qu'un pas. Une autre hypothèse consiste à rappeler l'étroite liaison entre le muguet et la sainte Vierge, protectrice entre toutes. Avec le lys et la rose, il fait partie, en effet, des attributs floraux de la Vierge depuis la fin du Moyen äge ; de plus, le muguet fleurit au tout début du mois de mai, qui est aussi le mois de Marie. Le muguet est aujourd'hui indissociable de la fête du Travail, le er mai, jour férié en france depuis 1886, date à laquelle il fut décidé, au congrès des trade-unions de Chicago, que la journée de travail normale durerait huit heures. mais cette célébration du mois de mai date de bien avant le syndicalisme : c'est la fête du printemps, du renouveau, avec tout ce que cette saison peut contenir de symboles heureux. A ce titre, le bouquet de muguet pourrait être le dernier avatar de cette ancienne coutume très répandue dans les campagnes consistant, dans la nuit du 30 avril au 1er mai, à planter un arbre vert enrubanné, appelé un "mai", devant la porte d'une personne que l'on souhaitait honorer. En ville, pour des raisons pratiques évidentes, l'arbre serait devenu brin... de muguet.