Le corail désigne à la fois l'organisme vivant dont les colonies forment des récifs et la matiére calcaire dont il est constitué et que l'on utilise en bijouterie. Sa variété rose pâle est joliment appelée "peau d'ange". De par sa triple appartenance aux règnes minéral, végétal et animal, il représente une énigme fascinante qui a donné lieu à de nombreuses légendes. l'une de ses variétés s'appelle gorgone : c'est aussi le nom de trois créatures monstrueuses de la mythologie grecque, à la chevelure de serpents, capables de pétrifier qui les défie du regard. Le héros grec Persée aurait réussi à couper la tête d'une de ces Gorgones, Méduse, dopnt le sang se serait transformé en corail, lui aussi étant une forme pétrifiée. La couleur rouge du corail ne pouvait qu'alimenter la légende. Dans de nombreuses civilisations, il est associé au sang, et donc symbole de vitalité. Selon la médecine populaire arabe, en porter autour du cou arrête les hémorragies ; au japon, on en faisait autrefois un sirop pour purifier le sang ; en Europe, placer un morceau de corail brut dans une poche garantissait aux femmes des menstrues régulières, et l'élixir de corail améliorait la circulation sanguine. En outre, le corail possède la particularité de changer de couleur : on a donc fait le lien entre sa vivacité et la santé de son propriétaire. En Russie et en Italie, s'il perd de son éclat, c'est le signe que son possesseur est malade. De plus, sa forme tourmentée, ses rameaux sinueux et irréguliers en font en "arbre des eaux", selon l'expression courante : un simple fragment est déjà décoratif, avant même d'être taillé en bijou. Il évoque souvent une main ou une corne, formes protectrices, notamment pour les musulmans qui l'utilisent comme une amulette contre le mauvais oeil. Cet usage talismanique remonte aux Canadéens, qui considéraient les perles de corail comme porte-bonheur. Les Romaisn en faisaient porter à leurs enfants pour les protéger des sortilèges. les Italiens ont perpétué cette superstition, notamment en Toscane, où l'on attache un grain de corail autour du cou des bébés. En Gaule, les amulettes en corail garantissaient la victoire sur l'ennemi et la protection contre les poisons. Au Moyen-Âge, elles calment les terreurs paniques et les cauchemars ; plus tard, on les utilisera contre l'apilepsie. Venu du fond de l'océan (à plus de 80 mètres de profondeur pour la variété de couleur rouge brillant) , le corail est donc considéré comme le réceptacle des énergies bénéfiques et apaisantes de la mer. C'est une sorte de morceau de vie solidifié. Quel meilleur symbole pour placer la sienne sous sa protection!